La 54ª edición de los Premios de la Asociación de Dibujantes de Japón (Japan Cartoonists Association Awards, JCA) ha coronado como gran ganadora a la obra Tsureneko Maruru to Hachi (Compañeros gatunos Maruru y Hachi), escrita e ilustrada por Yuri Sonoda. Este manga se llevó el Gran Premio en la categoría de Cómic, consolidando su lugar como una de las obras más entrañables y aclamadas del último año.
Con un enfoque intimista y felino, Tsureneko Maruru to Hachi ha conquistado tanto a crítica como a lectores gracias a su mezcla de ternura, humor y observación cotidiana, atributos que le han valido el reconocimiento más prestigioso del sector. El premio incluye 500.000 yenes (unos 3.500 dólares) y un certificado caligrafiado por el legendario mangaka Tetsuya Chiba (Ashita no Joe).
Gatos, viajes espaciales y doctores en descanso: los otros premiados
Además del manga de Sonoda, el jurado ha distinguido varias obras por su originalidad y aportes al medio:
- Masaru Yamaguchi ganó en la categoría de Caricatura por 10-nin no Hakase no Hiruyasumi (El descanso del almuerzo de los 10 doctores), una comedia coral que retrata la vida académica desde un ángulo poco común.
- En una categoría especial para obras que rompen géneros, Sakana Sakatsuki fue premiada por Star Tripper -Planetarium Ghost Travel-, una historia que mezcla lo fantástico y lo poético, encarnando el espíritu puro del manga en su definición más abierta.
- Arako Toaru obtuvo el galardón Manga Kingdom Tottori por Busu Nante Iwanaide (No me llames fea), acompañado de 200.000 yenes y productos típicos de la prefectura de Tottori.
- Kei Honjō fue premiado con el Manga Kingdom Tosa por Kumauchi no Samurai (El cazador de osos samurái), recibiendo también 200.000 yenes y productos locales de Kōchi.
Homenaje a Kazuo Umezu: el maestro del horror
En un emotivo gesto, la JCA otorgó el Premio MEXT (Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología) de forma póstuma a Kazuo Umezu, uno de los grandes referentes del manga de horror y experimentalismo gráfico, fallecido en 2024 a los 88 años. El premio reconoce toda su obra con una suma de 200.000 yenes y un certificado oficial. Su legado —que incluye títulos como Orochi o The Drifting Classroom— sigue influyendo a generaciones de creadores.
Un jurado de peso y tradición consolidada
La selección de los premiados fue llevada a cabo por un comité encabezado por la veterana mangaka Machiko Satonaka, y conformado por figuras como Yutaka Abe, Naomi Kimura, Yukio Shinohara, Noriko Nagano, y Norifusa Mita, entre otros.
Desde su fundación en 1972, los Premios JCA se han convertido en un termómetro del talento y la diversidad que caracterizan a la industria del manga japonés. Más allá del reconocimiento económico, recibir uno de estos galardones supone ingresar en una especie de canon de excelencia artística dentro del noveno arte nipón.
